Principales contaminantes del agua
Los
contaminantes del agua, ya sean introducidos por vía doméstica, industrial o
agrícola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrán de
estudiarse en función del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la
perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad, con fin de preservar la vida
acuática y poderla dedicar a fines recreativos o puramente estéticos, hay que
destacar, además de los efectos que el agua contaminada puede producir por su
consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la
producción de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades.
A continuación se mencionarán los principales efectos que producen cada uno de
los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los
materiales.
Efectos provocados por sólidos
en suspensión:
Los sólidos en suspensión absorben la
radiación solar, de modo que disminuyen la actividad fotosintética de la
vegetación acuática. También intervienen en los procesos de producción
industrial y pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuración
del agua.
Efectos provocados por
los fenoles
Los peces,
especialmente las especies grasas como la trucha, el salmón y las anguilas, los
acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de
cloración convencionales dan lugar a los cloro fenoles, confiriendo al agua un
sabor muy desagradable.
Efectos provocados por
el calor:
El principal
efecto es la disminución del oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar
directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento de
temperatura incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad
de algunos compuestos.
Efectos provocados por
los detergentes
El verdadero
problema medioambiental causado por los detergentes reside en los poli fosfatos,
incluidos en su formulación para ablandar el agua.
Efectos provocados por
la materia orgánica
La materia orgánica
biodegradable provoca una disminución
del oxígeno disuelto por consumo de éste en los procesos de degradación,
reduciendo la capacidad de autodepuración de un río.
Contaminación por
consumismo
Quizás el
mayor problema esté unido al consumismo, cada vez hay más objetos que están
fabricados para durar unos años y después ser sustituidos por otros, lo que se
denomina obsolescencia programada. Muchos productos, como los ordenadores,
electrodomésticos, etc., están diseñados para ser usados y luego desechados, y
el caso es que tampoco hay una conciencia clara, en muchos casos, de qué hacer
con ellos.
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